"Wombats sur ma gauche, wombats sur ma droite : tous piétinaient et grognaient.
Planté parmi eux au clair de lune, immense, le corps flasque et hardi, le filet dans une main, la seringue dans l'autre, j'attendais le wombat qui m'intéressait. [...] Avec l'aisance du geste entraîné, je lui lançai le filet sur le corps. Il le déchiqueta en moins de deux secondes. [...] Comment étais-je censé m'y prendre à partir de là? Je n'eus pas le temps de me décider. Le wombat s'approcha de moi en poussant un grognement meurtrier, avec la ferme intention d'anéantir tous les mythes sur le caractère inoffensif et herbivore des wombats."
Une rencontre dans un bar, quelques bières fraîches, un rien de faiblesse, et voilà Kenneth Cook, écrivain d'âge mûr "en léger surpoids", embarqué dans d'incroyables aventures où la faune humaine et animale du bush joue le premier rôle.
Kangourou suicidaire, koalas explosifs, wombats vindicatifs, reptiles dérangés, chercheurs d'opales amateurs de paris stupides, Aborigènes roublards : ils finissent toujours par contrarier son penchant naturel pour le confort. Heureusement, car Cook en tire une brassée d'histoires plus vraies que nature, racontées avec un art consommé du gag, dans toute leur improbable hilarité.
L'auteur,
Kenneth Cook (1929-1987), romancier, journaliste, fondateur d'une ferme de papillons, s'est rendu célèbre en publiant un chef-d'oeuvre de roman noir, Cinq matins de trop (Autrement, 2006).
Ses nouvelles lui ont offert trois best-sellers, dont Le Koala tueur (Autrement, 2009) et La Vengeance du wombat.
Notre avis,
Après avoir découvert le bush australien avec Arthur Upfield et son légendaire détective Napoléon ( à lire par tous les amateurs de policiers éthnologiques chez 10/18), Kenneth Cook nous entraine dans ses périples qui le confrontent aux animaux souvent aussi hostiles que cette région désertique.
Plein d'humour, ce receuil de nouvelles est parfait pour les vacances !
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